Les ventes de la GTA s’essoufflent, malgré un bon rapport performances prix, elle ne parvient pas à s’imposer face aux Porsche. Le projet A610 est donc lancé dès 1987. Il ne s’agit pas de créer un nouveau véhicule de toutes pièces mais de gommer les défauts de la GTA et de réaliser une vraie GT puissante digne de la marque dieppoise capable de surclasser Porsche, Lotus ou Ferrari. Disons d’emblée que l’A610 y est parvenue.

Le travail de talents

Pour parvenir à ses fins, Alpine confie le travail au BEREX -comprenez Bureau d’Etudes et de Recherches EXploratoires- qui est en fait le service "compétition" d’Alpine qui élaborait les modèles un peu spéciaux de la marque ainsi que de Renault (Renault 5 Turbo 1 et 2, Clio Williams, etc.). A la tête de ce bureau, le talentueux pilote Alpine Alain Serpaggi mènera le projet de A à Z avec une passion caractéristique d’Alpine.

Une nouvelle voiture

Pour le badaud lambda, une A610 ou une GTA, c’est la même chose. Il est vrai que hormis les phares rétractables et quelques retouches de carrosserie comme les prises d’air sur les ailes arrière, on note peu de différences avec la GTA. Pourtant c’est un travail considérable qui a été réalisé pour améliorer cette voiture. A part les vitres, on ne retrouve strictement aucune pièce de la GTA sur l’A610. Et contrairement à l’idée reçue, l’A610 n’est pas une extrapolation de la GTA US. Seulement les principes chers à Alpine et qui lui ont valu sont succès. Ainsi l’A610 comme l’A108 est composée d’un châssis-poutre sur lequel vient se coller une carrosserie en fibre de verre. La répartition des masses a été revue et corrigée, l’habitacle reprend -hélas ?- beaucoup de traits de la GTA mais est totalement reconditionné, les liaisons au sol sont également totalement revues et enfin pour propulser cette Alpine au rang des sportives les plus performantes du monde, le moteur voit sa cylindrée portée à trois litres, son couple maxi à 35,7 m.kg à 2900 tr/min seulement et sa puissance à 250 Ch. Ainsi montée l’A610 s’offre le luxe de dépasser la Porsche 911 Turbo, la Lotus Esprit V8, sa concurrente française la Venturi 260 et même les Ferrari. On note également un autre changement sur cette voiture qui s’appelle désormais Alpine et non Renault-Alpine. Ce retour aux sources essaie de redonner à Alpine son image de voitures sportives cependant le moteur se voit affubler d’un horrible losange.

Bien accueillie par la presse

Lors de sa sortie, si l’A610 ne marquait pas de différence fondamentale avec la GTA sur le plan du style, la presse applaudit ses qualités routières, son nouveau comportement, son confort… C’est une nouvelle voiture et enfin depuis l’A310… une vraie Alpine. Les spécialistes admirent que le travail considérable réalisé sur cette voiture a porté ses fruits. Avec 270 Km/h l’A610 mérite le respect, et la presse la respecte.

Un manque d’image de marque

Voyant ce tableau élogieux, on a du mal à comprendre que cette GT ne se soit pas imposée. En effet, seulement 816 exemplaires de l’A610 sont sortis de Dieppe de 1991 à 1995. Ceci s’explique par un problème qui finalement en découle d’un autre. Retournons dans les années 60, Alpine s’illustre dans maint rallyes et autres épreuves comme la prestigieuse course de 24 heures du Mans. Renault commence à s’intéresser à Alpine et à apposer sont nom à ses côtés espérant ainsi récolter l’image d’Alpine…-Renault. Enfin en 1973, Alpine-Renault est sacré champion du monde rallyes. Voyant que les exploits sportifs d’Alpine n’apportent pas assez à Renault, ce dernier inverse la dénomination. Ainsi Alpine-Renault devient RENAULT-Alpine et c’est donc une RENAULT-Alpine qui gagne au Mans -devant une Porsche- en 1978, mais cette victoire reste ambiguë. Ce n’est pas Alpine qui a gagné, ce n’est pas Renault non plus. La régie nationale règle donc ce problème en effaçant Alpine au profit de Renault sport créant ainsi un lien direct avec la firme. Dans ce contexte on comprend qu’Alpine eut du mal à survivre. Il n’y avait plus d’exploits sportifs pour faire une publicité à Alpine mais ceux de Renault pour lui faire de l’ombre. L’A310 puis la GTA affichent fièrement Renault en majuscules et honteusement Alpine en minuscules italiques. Les Alpine n’ont plus de prestige, ce sont des Renault et les Renault sont les R4 du facteur ou les R5 mais pas des voitures de sport. Renault n’a donc pas volé son prestige à Alpine il le lui a dissout. On a finalement abouti à une situation où Alpine ne construit plus de voitures et Renault n’est connu que pour les -grands succès- Twingo, Clio, Scénic et Espace. Les six titres de champion du monde de Formule 1 n’auront jamais autant d'impact pour le constructeur généraliste qu’est Renault que pour la marque sportive qu'est Alpine...

Une cruelle ambiguïté

L’A610 se trouve donc dans une situation où il y a des voitures, des clients potentiels mais presque personne pour les vendre et surtout un manque –une absence- de communication. En effet, cette voiture pourtant formidable est pratiquement inconnue des Français et comble du comble même de certaines personnes se disant Alpinistes. Lorsqu’elle est rouge, on la confond avec une Ferrari, lorsque qu’en 1996, vous demandiez à un concessionnaire s’il en existait encore, on vous répondait en riant qu’on n’en fabriquait plus depuis 6 ou 7 ans, vous avez dit manque de communication ?

La "Magny-Cours"

Pour pallier le manque de ventes de l’A610, Alpine réalise une version spéciale limitée à 30 exemplaires. Reprenant le nom du célèbre circuit de Formule 1 de Magny-Cours dans la Nièvre, cette Alpine ne dispose en fait que de petites différences esthétiques comme un habillage spécifique en cuir noir, une teinte de carrosserie spécifique mais aucune modification de moteur ou autres. Il est à regretter qu'Alpine n’ait pas jugé bon de monter le V6 de 300 ch. qui n’aurait pourtant pas nécessité de grande modification de la voiture.

Evolutions

Durant sa carrière beaucoup trop courte, l'A610 ne subit pas beaucoup de changements.
-Millésime 1993 : La cylindrée passe de 2975 cc à 2963 cc par une réduction de la course (72,3 mm).
-Millésime 1994 : Nouvelles jantes au dessin plus moderne.
-Avril 1995 : Sortie de la dernière A610 des chaînes de Dieppe. Fin d'Alpine.

La "cote"

Coûtant aux alentours de 450 000 Francs pendant ses années de production l’A610 se négocie aujourd’hui plutôt dans les 200 000 Francs. Comptez un minimum de 130 000 Francs pour une modèle en bon état ayant moyennement roulé et environ 250 000 Francs pour un véhicule de faible kilométrage et en très bon état ainsi que pour la version Magny-Cours.

Merci à Dario Andréoli et Pascal Lancray pour la mise à disposition de leur Alpine ainsi qu'au traiteur "Le Borvo" 89250 Chemilly sur Yonne, pour son aimable coopération.

Cliquez sur les images pour les agrandir.

Le design est très réussi, mêlant agressivité et fluidité, le Cx ne dépassant pas 0,30.

Une nouveauté, héritée de la GTA USA, les phares rétractables.

La généreuse surface arrière offre une excellente visibilité arrière. Rare sur ce type d'autos!

L'intérieur de l'A610 marque des progrès considérables dans la finition, la qualité des matériaux... Le tout dans un très grand confort et silence divins.

L'A610 est une vraie 2+2. Si elles ne permettent pas un Paris-Nice, les places arrière sont tout à fait adaptées à de petits trajets. Quatre adultes peuvent faire 100 km sans problèmes.

CARACTERISTIQUES TECHNIQUES A610 Turbo